在1800年代後期，任何揚聲器都被認為是異國情調。今天，我們大多數人都把聲音再現的奇蹟視為理所當然。
托馬斯·愛迪生髮明了第一台留聲機之前是1880年。這是一個裝有喇叭的振膜，由一個回放觸控筆激發。 1898年，奧利弗·洛奇爵士發明了一種錐形揚聲器，他稱之為“吼叫式電話”，與我們今天所知的傳統錐形揚聲器驅動器非常相似。然而，洛奇並不打算讓他的設備重現音樂，因為在1898年沒有辦法放大電子信號！結果，他的演講者對這一時期的聲學留聲機沒有任何幫助。直到1906年Lee DeForrest博士才發明了三極管真空管。在此之前，電信號無法放大。正如我們今天所知，揚聲器應該隨之而來，但事實並非如此。令人驚訝的是，在此之前將近二十年。
1921年，電切留聲唱片成為現實。這種記錄方法遠遠優於機械切割記錄，並具有近30 dB的動態範圍。聲學留聲機無法開始重現這張新碟片上的所有信息。因此，需要進一步開發揚聲器以應對這種驚人的新記錄媒體。
到1923年，貝爾電話實驗室決定開發一個完整的音樂播放系統，包括電子留聲機和揚聲器，以利用新的記錄媒體。貝爾實驗室將該項目分配給了兩位年輕的工程師，Chester W. Rice和Edward W. Kellogg。
賴斯和凱洛格擁有一個設備齊全的實驗室。這個實驗室擁有一個前所未聞的200瓦真空管放大器，大量新的電切留聲唱片和貝爾實驗室在過去十年中收集的各種揚聲器原型。其中包括洛奇的錐形，使用壓縮空氣的揚聲器，電暈放電（等離子）揚聲器和靜電揚聲器。
過了一會兒，賴斯和凱洛格已經將“參賽者”的領域縮小到錐形和靜電。結果將決定未來幾代人將揚聲器稱為“傳統”或“異國情調”的方式。
貝爾實驗室的靜電器是值得注意的。這個巨大的雙極揚聲器和門一樣大。開始腐爛的隔膜由豬腸製成，其上覆蓋著細金箔以傳導音頻信號。
當賴斯和凱洛格開始通過靜電器播放新的電切記錄時，他們驚呆了，留下了深刻的印象。靜電錶現出色。他們從未聽過以這種現實主義再現的樂器音色。這個系統聽起來像真正的音樂，而不是聲音留聲機的鳴喇叭，嘎嘎作響。他們立即知道他們正在做大事。聲學留聲機注定要過時了。
由於賴斯和凱洛格的熱情，他們花了相當多的時間研究靜電設計。然而，他們很快就遇到了設計師面臨的同樣困難;平面揚聲器需要非常大的表面積來再現音頻頻譜的較低頻率。由於貝爾實驗室的管理層認為大型揚聲器不可接受，賴斯和凱洛格在靜電方面的工作永遠不會用於商業產品。不情願地，他們建議貝爾管理層採用錐形。在接下來的30年裡，靜電設計處於休眠狀態。
在20世紀30年代的大蕭條期間，消費者音頻幾乎已經死亡。新的電放大揚聲器從未獲得認可，因為大多數人繼續使用他們舊的Victrola式聲學留聲機。在第二次世界大戰結束之前，消費者音頻幾乎沒有任何進展。然而，在20世紀40年代後期，音頻經歷了巨大的重生。突然間，人們對音頻產品產生了極大的興趣，因此對音頻組件的改進需求很大。錐體剛剛建立起來，而不是在新的重生期間產生的產品的挑戰。
1947年，年輕的海軍工程師亞瑟·詹森（Arthur Janszen）參加了海軍研究項目。海軍有興趣開發一種更好的測試麥克風陣列的儀器。測試儀器需要一個非常準確的揚聲器，但是Janszen發現這個時期的錐形揚聲器在相位和幅度響應方面過於非線性以滿足他的標準。 Janszen認為靜電器本質上比錐形更線性，因此他使用導電塗層處理的薄塑料隔膜構建了一個模型。這個模型證實了Janszen的信念，因為它表現出非凡的相位和幅度線性。
Janszen對結果感到非常興奮，他繼續在自己的時間研究靜電揚聲器。他很快想到了使定子絕緣以防止電弧的破壞性影響。到1952年，他有一個靜電高音單元，可以用於商業生產。這款新的高音揚聲器很快引起了美國音響愛好者的轟動。由於Janszens高音揚聲器元件僅限於高頻再現，因此它經常與低音揚聲器結合使用，尤其是來自Acoustic Research的低音揚聲器。這些系統受到所有音頻愛好者的高度重視。
與這些系統一樣好，它們很快就會被另一個靜電揚聲器超越。
1955年，Peter Walker在英國雜誌“無線世界”上發表了三篇關於靜電揚聲器設計的文章。在這些文章中，Walker展示了靜電揚聲器的優點。他解釋說，靜電允許使用質量低，面積大並且通過靜電力均勻驅動其表面的隔膜。由於這些特性，靜電器具有產生寬帶寬，平坦頻率響應的固有能力，其中失真產物不大於驅動它們的電子器件。
到1956年，沃克通過推出消費產品，現在著名的Quad ESL來支持他的文章。由於其令人難以置信的準確性，該揚聲器立即為音頻行業設定了性能標準。但是，在實際使用中，Quad有一些問題。它不能播放得很響，它的低音性能很差，它帶來了一些放大器不喜歡的困難，它的色散是非常有方向性的，它的功率處理限制在70瓦左右。結果，許多人繼續使用帶錐體的盒式揚聲器。
在1960年代早期，Arthur Janszen與KLH揚聲器公司合作，他們一起推出了KLH 9.由於KLH 9的大尺寸，它沒有像Quad那樣多的聲音限制。與Quad ESL相比，KLH 9的播放頻率可以更高，頻率更低。因此，競爭誕生了。
Janszen繼續開發靜電設計。他在Koss Model One，Acoustech和Dennesen揚聲器的設計方面發揮了重要作用。 Janszen公司的首席設計師Roger West成為Sound Lab的總裁。當Janszen公司被出售時，RTR揚聲器公司購買了一半的生產工具。這種工具用於製造Servostatic的靜電面板，這是一種混合靜電系統，是Infinity的第一款揚聲器產品。其他公司很快跟進;每個人都有自己獨特的技術應用。其中包括Acoustat，Audiostatic，Beveridge，Dayton Wright，Sound Lab和Stax，僅舉幾例。
靜電揚聲器已經取得了進步和繁榮，因為他們實際上做了彼得沃克聲稱他們會做的事情。過去遇到的限制和問題不是靜電概念所固有的。它們與這些概念的應用有關。
今天，這些限制已得到解決。由於美國太空計劃，材料的進步使設計師能夠利用靜電原理的優越性。今天的靜電穩定器使用先進的絕緣技術或提供保護電路。通過使用延遲線，聲學透鏡，多個面板陣列或者如我們自己的產品中那樣，通過彎曲隔膜來解決早期模型的差的分散特性。功率處理和靈敏度也有所提高。
這些發展使消費者有機會擁有有史以來最高性能的揚聲器產品。太糟糕了萊斯和凱洛格從未能夠看到技術將走多遠。